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LA DEMENZA DI ALZHEIMER
Che cos’é la Malattia di Alzheimer?
La malattia di Alzheimer (AD) è la più importante e frequente forma di Demenza ed è provocata dal deposito di alcune sostanze patologiche in particolari aree del cervello e dalla conseguente degenerazione progressiva dei neuroni di quei sistemi funzionali, che sono principalmente impegnati nei processi cognitivi.
Come si possono definire delle Demenze?
Le Demenze sono condizioni cliniche caratterizzate da perdita progressiva delle funzioni cognitive di entità tale da interferire con le usuali attività sociali e lavorative del paziente. La perdita delle capacità riguarda funzioni precedentemente acquisite nel corso della vita. Una persona che nasce con disturbi cognitivi, quindi, non può essere definita demente.
Nelle demenze, accanto alle disfunzioni cognitive, sono presenti mutamenti comportamentali che riguardano la sfera della personalità, dell’umore, della percezione ed interpretazione della realtà.
A volte sono coinvolte precocemente o tardivamente anche le funzioni vegetative (quelle funzioni “che non comandiamo con la volontà” e che riguardano il funzionamento del cuore, il controllo dei valori pressori e degli sfinteri, l’organizzazione della biologia del sonno) e motorie (con sintomi e segni che riproducono più spesso quelli della Malattia di Parkinson, oppure sono realmente di matrice parkinsoniana come accade nella Malattia di Parkinson che evolve in Demenza).
La variabilità dell’individuo, della natura del danno al tessuto cerebrale e la sede delle alterazioni dei sistemi neuronali realizzano quadri clinici a volte complessi sotto il profilo diagnostico, terapeutico, umano e assistenziale, non rendendo semplice il compiuto di tutti.
LA DEMENZA DI ALZHEIMER
a cura del dott. Ferdinando Schiavo, neurologo
